SailGP : DS Automobiles SailGP Team France à l’assaut de New York avec le prodige Enzo Balanger
Après les eaux tumultueuses des Bermudes, le championnat Rolex SailGP 2026 s’installe ce week-end des 30 et 31 mai 2026 dans l’un des décors les plus spectaculaires de la planète : l’Upper New York Bay, au pied de la skyline de Manhattan et de la Statue de la Liberté.
Actuellement installé à une solide 5ème place au classement général, le DS Automobiles SailGP Team France aborde ce Mubadala New York Sail Grand Prix avec une détermination intacte et un cockpit une nouvelle fois remanié pour faire face aux blessures.
Enzo Balanger : Un champion du monde de l’Akademy propulsé aux commandes
C’est la grande attraction de ce rendez-vous américain. Suite aux blessures successives de Leigh McMillan et du super-sub Glenn Ashby, c’est le jeune Enzo Balanger (25 ans) qui relève le défi majeur de prendre le poste ultra-exigeant de régleur d’aile.
Issu du programme d’excellence de l’Akademy K-Challenge et déjà intégré au programme de développement de l’équipe depuis plusieurs mois, le Marseillais affiche un CV impressionnant :
- Champion du Monde Moth à foils 2025 à Malcesine (Italie).
- Premier Français de l’histoire à décrocher ce titre mondial face aux géants anglo-saxons.
- Il a devancé lors de ce sacre des légendes de SailGP et de l’America’s Cup comme Tom Slingsby et Diego Botin.
- Participant remarqué à la dernière Youth America’s Cup.
Le défi est d’autant plus grand qu’aucune manche d’entraînement (practice race) n’a pu être organisée vendredi. Enzo Balanger et le pilote Quentin Delapierre ont dû entrer directement dans le vif du sujet dès le premier envol du samedi.
Un collectif soudé face aux éléments de l’Hudson River
En plus de l’intégration express d’Enzo Balanger pour border l’aile du F50 tricolore, l’équipage conserve sa configuration de combat. La Néo-Zélandaise Liv McKay occupe le poste de stratégiste en remplacement de Manon Audinet. Cette dernière, bien que toujours en phase de rééducation après le gros choc d’Auckland, a tenu à faire le déplacement à New York pour soutenir ses coéquipiers au cœur de la cellule Performance.
Le plan d’eau de New York est réputé pour être l’un des plus piégeux de la saison. Les marins doivent composer avec les courants puissants de l’Hudson River et des vents extrêmement instables, perturbés par les couloirs thermiques nés des gratte-ciels de Manhattan.
Les mots des protagonistes
Quentin Delapierre, pilote : « C’est toujours incroyable de régater à New York […] Nous avons connu beaucoup de mésaventures depuis le début de saison, ce qui nous oblige à nous adapter en permanence. Enzo Balanger va prendre le poste de régleur d’aile et c’est une formidable opportunité pour lui. Je suis convaincu qu’il saura la saisir malgré l’absence d’entraînements vendredi. »
Enzo Balanger, régleur d’aile : « C’est assurément l’un des plus gros challenges de ma carrière jusqu’à présent. Je connais le niveau de cette équipe lorsqu’elle est à 100 % et je sais de quoi elle est capable. Cela fait des mois que je travaille dans l’ombre pour ce moment, je redouble d’efforts pour donner le maximum dès mes premiers bords. »
Dans un championnat ultra-serré où la Nouvelle-Zélande manque toujours à l’appel (le F50 des Black Foils étant toujours en réparation), le DS Automobiles SailGP Team France a une occasion en or de consolider sa place dans le Top 5 mondial et de prouver sa formidable capacité de résilience.
