SailGP : Retour de Leigh McMillan et intégration de Margaux Billy pour l’étape de Portsmouth

Le championnat Rolex SailGP 2026 aborde la première étape de sa tournée européenne ce week-end avec l’Emirates Great Britain Sail Grand Prix, organisé sur le mythique plan d’eau du Solent, à Portsmouth.

Actuellement 6e du classement général provisoire avec 33 points, le DS Automobiles SailGP Team France aborde cette 8e manche avec de grands objectifs sportifs et une dynamique renforcée par le retour progressif de Leigh McMillan et l’intégration de la jeune navigatrice Margaux Billy.

Le retour de Leigh McMillan et la continuité avec Enzo Balanger

Plusieurs mois après sa blessure à l’épaule survenue lors du spectaculaire incident d’Auckland, le régleur d’aile britannique Leigh McMillan effectue son grand retour au sein du collectif français. Après une longue période de rééducation et une opération chirurgicale, il réintègre le stand pour participer aux navigations d’entraînement et retrouver ses marques à bord du catamaran F50.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de retrouver l’équipe ce week-end. Le chemin a été long depuis Auckland. J’espère pouvoir remonter rapidement sur le bateau pour évaluer la progression de mon épaule. Si j’ai l’opportunité de naviguer en course, ce sera une immense étape franchie dans mon rétablissement. »

— Leigh McMillan, régleur d’aile du DS Automobiles SailGP Team France

Pour les courses officielles du week-end, la barre du réglage d’aile reste confiée au jeune prodige Enzo Balanger. Récent Champion du Monde et Champion d’Europe de Moth à foils, Enzo enchaîne un troisième Grand Prix consécutif après ses prestations remarquées à New York et Halifax. Ce choix illustre la maturité du système de formation porté par la K-Challenge Akademy.

Le Solent : Un plan d’eau technique et spectaculaire

Après une édition à guichets fermés en 2025, SailGP retrouve Portsmouth et les tribunes naturelles de Southsea Common. Le tracé du Solent, resserré entre l’île de Wight et la côte sud de l’Angleterre, figure parmi les lieux les plus exigeants du circuit mondial :

• Courants de marée puissants modifiant constamment la stratégie de course.
• Plan d’eau formé et clapot court sollicitant l’équilibre des foils.
• Espaces de régate étroits au plus près des milliers de spectateurs.

Pour l’équipage français emmené par Quentin Delapierre, l’enjeu sera de dompter ces éléments pour réduire l’écart avec le Top 5 mondial et rester pleinement en course pour la Grande Finale.

Margaux Billy et la K-Challenge Akademy à l’honneur

Le Grand Prix de Portsmouth est également le théâtre des sélections du Women’s Pathway Trial, programme visant à accélérer la progression des athlètes féminines vers les postes de navigation sur les F50.

Récemment intégrée à la K-Challenge Akademy, Margaux Billy y fait ses premiers pas au plus haut niveau. Durant ce week-end, la jeune navigatrice française vivra une immersion complète au sein de l’équipe et officiera en tant que stratégiste de réserve aux côtés de Manon Audinet.

Margaux Billy prend le relais d’Amélie Riou, actuellement retenue à Los Angeles avec l’Équipe de France de Voile Olympique pour disputer le Sailing Grand Slam en vue de la préparation des prochains Jeux Olympiques.

Une stabilité retrouvée pour viser la Grande Finale

Après un début de saison marqué par plusieurs réajustements d’équipage forcés, le retour de Leigh McMillan et la montée en puissance de la jeune garde incarnée par Enzo Balanger et Margaux Billy apportent au DS Automobiles SailGP Team France un équilibre idéal. Le collectif tricolore aborde ces deux jours de compétition (25 et 26 juillet 2026) avec l’ambition ferme d’engranger de précieux points au championnat.