Le brake-by-wire serait-elle l’arme secrète de DS TECHEETAH ?

Avec l’arrivée de la monoplace « Gen 2 » de Formule E, les constructeurs ont dû faire face à de nouveaux défis pour la cinquième saison du championnat 100 % électrique. DS Automobiles en a profité pour prendre un avantage sur la concurrence.

La Formule E est une discipline ouverte aux constructeurs automobiles depuis la deuxième année. Si la carrosserie (donc l’aérodynamique) et la batterie sont fournis par le comité d’organisation, toute la motorisation, le train arrière et la partie logicielle du moteur et du freinage doivent être conçus par les constructeurs.

Cette saison, ils sont neuf : outre DS Automobiles, il y a Audi Sport, BMW AG, Jaguar Land Rover, Mahindra Racing, NextEV NIO, Penske Autosport, Nissan et Venturi Automobiles. Chaque constructeur s’occupe de sa propre équipe. Audi Sport partage sa technologie avec Envision Virgin et Venturi (porté par Mercedes-Benz) fournit HWA.

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Selon les bruits de paddock, des neuf constructeurs impliqués en Formule E, sept auraient choisi le système brake-by-wire « client », dont la partie hardware est commune et seule la partie logicielle (la plus importante) serait modifiable par les équipes. DS Performance, l’équipe qui a développé la DS E-TENSE FE19 alignée par DS TECHEETAH pour Jean-Eric Vergne et André Lotterer ne cache pas avoir développé son propre système de A à Z. L’autre équipe serait Mahindra, actuellement en tête du classement des pilotes avec Jérôme d’Ambrosio.

Interrogé par Motorsport.com, Xavier Mestelan Pinon, le Directeur de DS Performance, explique : « Nous avons conçu notre propre système de brake-by-wire et oui, il fonctionne très bien ! Nous le faisons nous-mêmes parce que nous avons l’expérience du passé et parce que nous pensons que c’est un avantage. »

Xavier Mestelan Pinon avait été l’une des têtes du programme WRC de Citroën lorsque Sébastien Loeb et Daniel Elena gagnaient tous les titres mondiaux…

« Cela vient, comme moi, de notre ancien programme en rallye. Notre voiture de rallye avait l’ABS de 2003 à 2004, mais il est désormais interdit. Cela signifie toutefois que nous avions une grande expérience d’un tel système, bien que cela reste très difficile de faire notre propre brake-by-wire. »

« Franchement, je ne pense pas que ce soit la raison pour laquelle notre voiture est rapide. Il est possible que ça aide, mais ce n’est pas la raison. Beaucoup de gens en parlent, mais je sais comment fonctionne la voiture, je sais où nous avons pris des risques, et ce n’est pas là-dessus. »

Que DS TECHEETAH et Mahindra Racing soient aussi bien placés après les deux premières courses alors que ce sont les deux seules équipes qui ont développé lors propre brake-by-wire ne serait qu’une coïncidence ?